El céntimo sanitario que grava los hidrocarburos y sirve para dar liquidez a las comunidades es ilegal. Así lo ha establecido el Tribunal de Justicia de la UE en una decisión que podría suponerle a España la devolución de 13.000 millones de euros. La denuncia partió de una empresa establecida en Cataluña que solicitó la devolución de 45.600 euros por este incremento del precio de las gasolinas. Consideraba que incumplía la legislación europea, algo que se ha confirmado ahora. Este impuesto por lo tanto es contrario a la legislación de europea y aunque la opinión del letrado no es vinculante, los jueces la tienen en cuenta en la mayoría de ocasiones.
El «céntimo sanitario» fue aplicado por Madrid desde el 1 de agosto de 2002, Asturias y Galicia, desde enero de 2004 y Cataluña, desde agosto de 2004.Posteriormente, y a consecuencia de la crisis económica, fueron sumándose la mayor parte de las comunidades restantes.
